穆明珠要鄧玦備下一批勇健的本地兒郎，同她一起游獵，當然意圖並不只是在表面。

接下來,隨著土斷之法的推行，四郡劃割出來,作為整體的雍州，需要重新組建各個層級的政府官員。而土斷之法觸動大世家的利益,此時與幾十年前百姓剛渡江南下時不同,朝廷比起拉攏大世家來，其實更要打壓大世家,那麽至少在雍州,會出現大量空缺的官職，需要人去填滿。這些人自然不能出於大世家,而跟隨穆明珠前來的官員，一是數目不足,二是沒有本地的根基。所以穆明珠要鄧玦備下的這一批兒郎,換言之,其實乃是當地中下層世家豪族的勇武者。

雖然穆明珠說的乃是寒門子弟,但是對於鄧玦來說，那些中下層士族的子弟,便相當於是“寒門”了。鄧玦的交際範圍中,也極少會出現真正貧寒百姓的孩子。而要勇健精於騎射的兒郎，至少要從小家中有馬、有弓,也不是尋常耕種人家所能負擔起的。

“殿下，這荊州的鄧都督可當真是叫人心裏發毛。”靜玉緊趕慢趕，總算是趕在晚膳之前，回到了行宮。他欠身於穆明珠面前,添油加醋把去傳話時在鄧玦那裏的遭遇說了一通，又道：“他說起那江心食人魚時，好似要把奴推下去一般。”

穆明珠失笑，擱下手中柳耀呈送來的戶籍明細，看了靜玉一眼，道：“鄧玦竟如此大膽？”以鄧玦有意示好於她的態度，對待她的從人，該是會頗為恭敬才對。她要靜玉去傳話，本是為了叫靜玉磋磨鄧玦，也許隱約想要透過靜玉看一看鄧玦的破綻。可是當靜玉回來講述鄧玦冷漠的態度時，穆明珠卻又有些信不及。她看著靜玉，笑道：“該不會是你得罪他狠了？”

靜玉忙叫冤枉，連聲道：“奴哪裏敢得罪堂堂的荊州都督，一過去就表明了身份，乃是為公主殿下傳話的。他倒是倨傲，還要奴上前說話。”他頓了頓，見公主殿下好像並不是很吃這一套“讒言”，又改換思路，道：“依奴之見，這鄧都督有愛垂釣的癖好，當不得重任。他倒是挑著魚竿快活逍遙去了，若是殿下這裏有正事尋他，卻半天找不到人，誤了差事算誰的？”

穆明珠淡聲道：“言之有理。”

靜玉見改了思路起了效果，心頭一喜，想著別看那鄧玦狂，現下在公主殿下心中留了個壞印象，看以後殿下還用他不用！

穆明珠卻是若有所思。譬如揚州都督孟羽，又說是死在她兵下的南徐州都督高陽等人，這些執掌一方兵權的都督，身上幹系甚大。平時不論，但是有她這個公主殿下前來之時，鄧玦還能因為垂釣的喜好，一走幾個時辰無人知曉去處，要麽就是鄧玦本人責任心稀薄、對於都督之職也不怎麽上心；要麽便是鄧玦太過自信，整個荊州盡在他掌握之中，哪怕他半日不見，也相信不會出什麽亂子；哪怕他半日不見，也不會因此得罪了上峰，丟了官帽——而他由此而獲得了旁人沒有的“自由”。

穆明珠回過神來，見靜玉還眼巴巴望著她，想到櫻紅此前說他太閑了，眼珠一轉，道：“你下去熟讀幾篇經文。過幾日本殿召你誦經，安眠好入睡。”

靜玉眼睛一亮，忙應了下來。

穆明珠腹中暗笑，看他退出去，估摸著他這幾日忙著誦經、也就歇了旁的心思。

因雍州比建業的冬天，要冷許多。櫻紅不滿意原本帶來的冬衣，又親手給公主殿下縫制棉衣，一套棉衣還沒裁完，雍州便出現了第一道大消息。

王長壽與秦無天、孟羽等人，往襄陽、南陽、新野、順陽四郡去核實人口土地，臨行前得了穆明珠的私下叮囑。與其等到最後重新來過，不如一上來便選好目標，“殺一人而萬人服”。

王長壽為人機敏，吃透了公主殿下叮囑的深意，下到南陽郡第十日，便給送上了這要“殺”的第一人。

正是雍州四郡七大世家之首的柳家。

在南陽郡的第一波人口土地勘察中，柳家瞞報隱匿了五戶十人。

不得不說，王長壽選的這個例子極好。柳家，威望夠大、根基夠深；五戶十人，剛好卡住新政的最低線——凡隱匿五戶十丁及以上、隱地三頃以上者，殺無赦。

如果威名赫赫的柳家，都因為這區區十人的瞞報，而被定了死罪。

那麽底下再不用什麽手段，單此一樣便足夠雍州震動，使得世家貴胄人人膽寒。雍州實土化的進程，也會順暢徹底許多。

穆明珠低頭看著王長壽送上來的奏報。

王長壽做事很有分寸，他沒有直接把事情捅出來，而是先上奏到她這裏，等一個許可。而柳家實際隱匿的人口土地，斷然不止是十人、三頃。可如果把柳家隱匿的巨大數目擺出來，即使後來柳家得到了懲處，其震撼力也會被大大削弱。所以五戶十人，與雍州第一世家的柳家結合在一起，正是穆明珠立威的最佳選擇。

可是這樣壓力就來了穆明珠身上——她果真能讓柳家伏誅嗎？

柳家乃雍州第一世家，正如旁的大世家一樣，有遍及全國的故舊人脈，在軍中、在朝中、在書院之中。柳家必然不甘於做了穆明珠立威的筏子，會拼盡整個家族的能量，攻訐雍州新政、攻訐穆明珠。

而與揚州情況不同的是，穆明珠如果要殺柳家家主，一定得按照律令的程序走，才能服人。若是她敢像在揚州一樣，領兵圍困，拿下柳家家主，當即就把人殺了，會適得其反，激起軒然大波。在任何一個還未禮崩樂壞的時代，“非刑而殺”從來都是大罪，若卡死了來說，這是得殺人償命的，哪怕殺的乃是該殺之人，可若人人自己動手，還要法律做什麽？又置國家制度於何處？若穆明珠敢這麽殺了柳家家主，那麽非但雍州一事，連她在揚州至今未有定論的“罪行”都會被翻出來，被口誅筆伐到死。

穆明珠瞇了瞇眼睛，一筆落下去，濃墨在王長壽的信尾批了一個“可”字。

雍州甘甜飽滿的栗子，和穆明珠呈送南陽郡柳家罪狀的奏折，一同送到了建業皇宮之中。

李思清托著那一只漂亮的小紅綢袋，倒出裏面的栗子來給皇帝看，笑道：“難為公主殿下的這片孝心，一份栗子也想著陛下。”

皇帝穆楨擱下手中奏章來，含笑撥弄著那盤中的栗子，又命侍女取了銀剪來，破開一枚栗子，見裏面果肉黃澄澄、水嫩嫩的，放入口中，仔細嚼，因那栗子生食之下，還有一點甘甜的汁水，倒是另有一番趣味。皇帝的心思顯然並不在栗子多麽好吃上，而是感嘆道：“雍州的栗子長得好，那裏的百姓若是缺少糧食，吃些果子倒也是能充饑。”又道：“從前漢末混戰，旁的地方都艱難，就是袁紹兩兄弟占著的地方好，出產多，士兵們吃些沿途的果子貝類，也就能填飽肚子了。”她頓了頓，想得遠了些，又嘆道：“這是他們的優勢，卻也叫他們壞在這上頭。他們不管豐年荒年，總是可以吃飽的，也就意識不到糧食有多麽重要。反倒是那曹操的兵馬，總是為吃發愁，後來屯兵種糧，最後得了天下。”她說到這裏，停下來望著那一盤栗子，默然思量。

李思清不敢驚擾皇帝的思緒，也安靜侍立。

皇帝穆楨自己回過神來，隨口問道：“這栗子是只朕這裏得了，還是別處也得了？若寶華大長公主處沒有，也分一半過去，是她侄女的一片孝心。”

李思清笑道：“這份陛下自己留著便是。不只是陛下與寶華大長公主殿下處得了，建業城中許多人家都得了。”她又笑道：“不過別處的都沒陛下這裏的好，這些可是公主殿下親自挑選的。”

因栗子不是什麽貴重之物，送得多些也無妨。

皇帝穆楨道：“哦？公主送了許多人家？”她笑道：“可見這一趟去了雍州，公主是真高興了。”

一點栗子，算得上什麽呢？卻巴巴選了來，送入建業許多家。

皇帝穆楨笑著搖頭，這個女兒大事上深沈有度，竟是極偶爾的在小事上透出些許孩子氣。她是個皇帝，深沈有度的臣下太多，猶敢在她面前表露孩子氣的兒女卻太少。

皇帝穆楨噙著一縷笑意，翻開了穆明珠從雍州呈送來的奏章，一目十行掃過其中內容，臉上短暫溫馨的笑容早已消失。

她把那奏章推給李思清，口中淡聲道：“公主的動靜，從來比旁人要大些。”

李思清低頭一看，也略有些詫異，又不禁為穆明珠擔心，輕聲道：“這……公主殿下竟是要動柳家……”柳家在雍州的聲勢不小，旁的說起來太繁瑣，只說他家的女兒嫁入了英王府為世子妃，便知其根底與能量。

“要行新政，自然要鏟除礙事的亂臣。”皇帝穆楨一路走來，手中拿下的，有遠比柳家要龐大的勢力，她神色倒是相對平淡，思量著道：“這條路，得靠公主自己走。”

李思清若有所思。

很快，皇帝“自己走”這番話的意思便清楚了。

荊州州府南郡的行宮之中，穆明珠接到了皇帝下達的新旨意，在土斷變革期間，雍州四郡之內的一切裁決之權，都下放到了她的手中。與新旨意一同到達的，還有皇帝賜下來的一柄尚方斬馬劍。有此尚方斬馬劍在，穆明珠於雍州四郡，便有殺伐決斷之權。

去逮捕柳家家主的兵馬已經在路上，穆明珠留了宮中前來傳話的侍從吃茶，笑問宮中事。

那侍從見她如今深得帝心，倒是也隨和，凡是知道的，便閑談中告訴了。他也並不知道什麽機密的事情，不過是有眼睛都能看到，有耳朵都能聽到的一些事情——譬如皇帝上個月剛去濟慈寺上了香，寶華大長公主府中沒聽說有什麽新故事，皇帝身邊又添了幾個新女官……

“大人倒是消息靈通……”穆明珠與他一番笑談下來，兜兜轉轉最後好似隨口問道：“還有那齊都督呢？本殿離開建業時，他仿佛是剛回去——也不知上庸郡的戰事究竟如何了，梁國的情形可真叫人懸心……”

那侍從不疑有他，笑道：“奴方才沒說麽？上個月陛下往濟慈寺上香，就帶了齊都督在左右。奴在旁邊瞧著，齊都督還上了一柱平安香呢，多半是又要出行了。”

穆明珠清楚，這侍從既然如此說，便是不知齊雲準確的情況，再問下去便顯得刻意，因而一笑起身，道：“勞煩大人跑這一趟。”她雖然是公主之尊，但對於代表母皇前來的人，不管是婢女還是侍從，都要恭敬尊重，命櫻紅送上備好的小禮物，又道：“荊州景色與建業不同，大人若有時間，便在此地盤桓二日，休息過後再走不遲。”

那侍從笑道：“殿下盛情。只是奴身上背著差事，不敢懈怠，這得趕緊回建業覆命去。”他起身要走，卻又從袖中掏出一份包著的小物件，低聲笑道：“這是回雪大家托奴帶給殿下的……”

穆明珠微微一楞，才想起在宮中做舞姬的回雪來。

“她知奴這次來給殿下送旨意，便托奴捎帶了幾只帕子給殿下……”

穆明珠接了東西，又看了那侍從兩眼，道：“不知大人與回雪……”

那侍從輕聲道：“機緣巧合認識了，原來還是同鄉，不過順手的事兒，奴便答應了。”

穆明珠卻知這侍從對回雪不尋常，宮中的人都很謹慎，捎帶東西這樣的事情可大可小，若不是關系到位，很少有人願意冒這種風險。她見那侍從無意深談，這事兒等以後問回雪也不遲，便笑道：“多謝。也代我謝過回雪。多謝她惦記著我。”

那侍從欠身施禮，這才真的去了。

穆明珠對著陽光，翻來覆去看了幾遍回雪送來的帕子，見的確是尋常的帕子，只是更精致漂亮些，便命櫻紅收起來，笑道：“謝府出來的人，真是不尋常。一方帕子也做成本殿舍不得用的模樣。”

櫻紅接了帕子，仔細收好，聞言故意道：“奴自然比不得謝府出來的人，做的帕子殿下倒是舍得用的。”她素來穩重，偶爾淘氣一回，倒也有趣。

穆明珠知她故意，一時笑倒，忙道：“好好好，以後你做的帕子，本殿也先在廟裏供上三日，每次用前，都先沐浴焚香……”

櫻紅笑道：“殿下金口玉言，奴到時候等著瞧呢。”她也清楚公主殿下要在雍州做的事情極難，有意在閑暇之時逗公主殿下歡笑一番，暫時放下太過沈重的政務。

果然這樣歡樂的時光總是短暫的，對於天下人來說，他們是先得知皇帝徹底放權雍州給了四公主，而後才得知雍州的柳家犯了事兒。

所以對柳家的懲處與否，就要看穆明珠個人的魄力了。背後皇帝的態度是很明確的，皇帝全力支持雍州新政，決心堅定。而穆明珠是插在雍州的一柄刀。刀夠不夠鋒利，能不能殺人，就要看穆明珠自己了。

隨著柳家家主被州府兵馬逮捕，從南陽郡押送穆明珠所在的南郡，短短數日之內，穆明珠案前堆滿了雪片般的信。

怕是建業城皇宮之中，皇帝穆楨案前為柳家家主求情的信件，也只多不少。

穆明珠面色冷凝，低頭看著王長壽寫來的奏報，據說那柳家家主上囚車之前，曾揚言此去數日，必然要公主親自送他回來。而英王世子周泰親自去為岳父送行，更有英王府的護衛一路隨行。

若不是荊州都督鄧玨有意示好於她，在帶走柳家家主一事上出力斡旋，至少穩住了英王周鼎。否則單從南陽郡帶走柳家家主，就會激起一場混亂。

穆明珠放下王長壽的奏報，一封一封拆開案上的信件，只見為柳家家主發聲的人，不但多而且分量重。

譬如說，她現手上這封信竟然是遠在上庸郡的大軍副陶明寫來的。此前與梁國之戰，穆明珠有意通過寶華大長公主與陶大軍副搭上了線。現下這封陶明寫來的信，正是懇求她在對柳家家主的處置上再作考慮的。

需知雍州四郡的這七大世家，多半都是當初從北地渡江而來的高門大姓，尤以青州、兗州等地的世家為多。

而太祖昭烈皇帝當年憑借北府軍平定天下，雖然士卒是從流民之中來的，可是掌管士卒的中下級軍官，卻大半來自世家，尤其是以青州、兗州的世家為多。

也就是說穆明珠在雍州動柳家家主，同時牽動著北府軍中大批中級將領的心。因為這些中級將領，與雍州這些大世家，或是出自一系，或是父子叔侄等極為親近的關系。穆明珠固然可以在雍州大刀闊斧改革，不惜下狠手殺幾批世家，可是她得考慮這對軍中帶來的影響。

甚至進一步來說，如果她以後還想要借力於北府軍，就不得不考慮懲治雍州世家、對她而言所喪失的“軍心”。

雖然穆明珠在給王長壽的奏請信上批“可”字時，便清楚壓力來到了她身上。

可是這份壓力，還是重的有些超出她的預期。

下一封燙金的信，來自她的兄長英王周鼎。

當她初到荊州的時候，英王毫無反應，也未曾派人來迎接她。可是現在英王寫信給她，問她幾時去南陽郡一敘，又說知道她來了，小兒輩不敢失禮，現下要世子周泰與次子周安都前來南郡拜會她。

英王世子周泰，乃是柳家家主的女婿。而周安，則是前世繼承了英王之位的那個庶子。

這封信一句沒提柳家家主之事，可是英王周鼎的用意不言自明。

穆明珠瞇起眼睛，冷著臉一封信又一封信看下去。

這就好比扔了一塊石頭入豬圈，跳起來叫的便是被砸中了的。

這些為柳家家主寫信而來的，都是跟雍州大世家坐在一起的得利者。不管他們粉飾了多麽好聽的名目，舉起了怎樣冠冕堂皇的大義，本質都是一樣的。他們要救下柳家家主，正如他們要保住自己的特權。他們或是威逼或是利誘，又或是偽裝成為了穆明珠著想的模樣，又或是拿更大的國家安危來壓制她……目的只有一個，要她妥協，要她做做樣子給底下人看就算了。

何必真殺呢？

接了尚方斬馬劍的時候，你出手把人給殺了；等皇帝收回尚方斬馬劍，你會是什麽下場？

雍州的寒冬已至，厚重的鉛雲在朔風拉扯下，呼嘯般掠過廣袤的天空。

冷肅的日光透過窗紙灑落，穆明珠獨坐在外書房中，良久終於看完案上堆積如山的信件，自己站起身來，撐起一扇窗戶，既是遠眺，也是透氣。

卻見對面小書房外的花圃旁，虞岱弓著畸形的背，拖著殘缺的腿，竟倚靠在一只矮凳上，手持一柄小花鋤，在那冷硬的土地上劃拉著什麽。

穆明珠微微一楞，披了一件外袍，從書房中走出去，緩步走到虞岱身邊。

虞岱聽到背後的聲音，因行動不便，沒有轉身，只是低聲道：“殿下處理完政務了？”他的聲音很滄桑，遠遠超過了他原本的年紀。

穆明珠笑道：“虞先生要種什麽？”

虞岱道：“先給這地松松土。”他按著那矮凳努力站起來。

穆明珠看到他額上的汗水，想到那日在府衙書房外聽到的故事，問道：“虞先生當初在建業，曾與龐家家主龐致榮相熟，那麽與柳家家主呢？”

虞岱在有些艱難地拿過墻邊的拐杖，撐在腋下，擡眸看了穆明珠一眼，喘息著沒有說話。

穆明珠溫和道：“虞先生若不想說，也無妨。”她又低頭去看花圃，笑道：“種些淩霄花也不錯，春夏爬高開花，漂亮極了。”

虞岱喘息略定，卻是沈聲道：“殿下救回下官這半殘之軀，下官身無長物，除了滿腹故事，也別無償報殿下之法。”

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